고훈 시대

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고분(古墳)
(3세기 후 ~７세기 말)

발음에 따라 고훈이라고도 읽는다. 옛날, 오래된 무덤이라는 뜻의 고분에서 따온 단어.

사실 정확하게 따지면 아무 오래된 옛날 무덤들을 다 지칭하는 단어가 아니라, 지도자의 오래된 무덤을 지칭하는 단어이다.

가장 유명한 고분은 전방후원분(前方後圓墳)이다. 이 고분에서는 특이한 의식이 치뤄졌는데 후원부에다가 죽은 수장을 묻고는 새로 즉위한 수장이 전방부에 나가 "내가 새로운 오야붕이다!"하고 선언을 했다.

시대의 전기부터 후기에 이르기까지 지배자들의 고분이 야마토(나라)에 집중적으로 출현했던 것을 보면, 야마토 정권이 이 지역을 중심으로 태동했던 것을 누구나 짐작할 수 있을 것이다.

다만 나중이 되면 소형 고분이 막 여기저기서 나타나게 되는데, 이는 지방의 유지들이 야마토 정권에게 복속되었된 것을 가르쳐주는 지표라고 할 수 있겠다.

대륙으로부터 도래인들이 들어오면서 한자가 수입되었고 유교도 함께 등장했다.

또한 철기가 보급되었고, 관개(灌漑) 기술이 발달하면서 벼농사의 생산력이 지대하게 증가되었다. 생산력의 증가는 계급의 분화를 촉진하는 촉매제로 작용하기도 했다.