유교에 나오는 개념인 천주를 기독교의 야훼와 동일시한 최초의 책.
마테오 리치가 짱개들에게 기독교를 이해하기 쉽도록 쓴 책이다. 리치는 유교를 그저 철학의 일종으로 간주했기 때문에 유교와 기독교가 공존할 수 있다고 보았고, 그래서 기독교의 개념을 유교의 개념에 대응시켜서 짱개들에게 선교했다.
이는 근세 동아시아 기독교 전파에 큰 영향을 끼쳤다.
하지만 후대의 선교사들이 리치의 업적을 다 말아먹고 전례 문제를 일으킨 바람에 동양에서는 기독교가 금지되었다.